Play to win because " almost " doesn't cut it ※ CALSEA #6

06/2024 Convention Geek

L'invitation de Chelsea n'a pas manqué de l'enchanter, pour une fois que Carl a l'occasion de partager un moment avec ses deux colocataires réunies sans qu'il ne soit question de survie en pleine forêt – de quoi laisser présager que la rousse ne les laissera pas en plan, cette fois. Pour tout dire, c'est plutôt Adèle qui leur fausse assez vite compagnie et avec laquelle le garçon se retient encore d'agir comme il peut le faire dans l'intimité de leur chambre, l'embrasser en public n'étant pas possible tant que leur relation n'est pas officialisée auprès de Chelsea. Et il tarde quelque peu à le faire, c'est vrai, sans doute par peur que la Cavanagh ne rejette fermement la nouvelle alors que les signes ne trompent pas, et cela depuis plusieurs mois déjà. Il contient alors son sourire face à la Shephard et glisse une main aussi douce que furtive dans son dos à défaut de pouvoir entreprendre davantage, son regard signifiant quant à lui à sa petite amie qu'ils se retrouveront plus tard. Les amis de Chelsea se retirent eux aussi et c'est peut-être bien un soulagement inavoué pour Carl, persuadé qu'il n'aurait pas su trouver sa place au milieu de leur trio car ces garçons, lui ne les connait encore que de nom. Et quand il y pense, ce n'est pas tous les jours qu'il peut profiter d'une sortie avec la Cavanagh sans même avoir son propre frère dans les pattes, Keefe s'étant lui aussi trouvé d'autres occupations dans cette convention. Tandis qu'il croise le regard de Chelsea après ça, le garçon comprend aux mots de celle-ci qu'il n'est pas le seul occupant de leur appartement à s'adonner à une pratique intensive de certains jeux et c'est même une surprise que Carl ne parvient pas à garder pour lui. « Je savais pas que tu t'y connaissais à ce point, tu.. tu préfères jouer dans ton coin c'est ça ? » il questionne sans trop savoir si cela l'impressionne, ou le vexe en vérité. Ils pourraient partager cela ensemble puisque cette passion qu'ils semblent avoir en commun, lui n'a pas eu besoin de la lui confier tant elle peut se deviner – et s'entendre, aussi.

Leur arrivée dans la zone des tournois s'apparente après ça à une véritable entrée dans l'arène, entre la multitude d'équipements de gaming qui ont de quoi le faire rêver et les récompenses fièrement exposées, à la portée de celles et ceux qui sauront aujourd'hui briller et s'imposer. Carl réalise d'ailleurs qu'il n'a pas vraiment confirmé à sa colocataire qu'il se sentait prêt car hésitant, il tend encore à l'être en ne sachant pas si son niveau pourrait lui permettre d'affronter des joueurs surentraînés. Il est pourtant très bon Carl mais il pratiquait jusqu'ici dans sa chambre, alors ce tournoi fait déjà trembler le joueur peu assuré qu'il est. Chelsea, elle, se prend à rêver d'un gagne-pain à trouver dans ces jeux comme si cela pouvait être pour eux. « Quand ça rapporte vraiment, ça doit être le boulot le plus fun. » Il ne s'imagine pourtant plus jouer au point de se professionnaliser, un passé employé ici pour une très bonne raison car autant avouer que oui, il y a naïvement déjà pensé. « Tu vas peut-être trouver ça naze mais quand je savais pas trop quoi faire de ma vie, je m'imaginais devenir joueur pro pour faire comme Faker. » Un illustre joueur dont il possède même le maillot et dont il célébrait il y a quelques mois à peine le quatrième titre de champion du monde, avec tant de ferveur que ses colocataires s'étaient étonnées des cris provenant de sa chambre. « C’est un joueur de LoL mais tu le connais sans doute, c’est le meilleur. » Et ce, avec tout le respect qu'il peut avoir pour Perkz car toute personne s'intéressant un minimum à l'esport se doit de connaître Faker, dont le palmarès a pu faire parler bien au-delà du monde de League of Legends.

Mais il n'est déjà plus question de lui lorsque sa colocataire attire son attention sur un participant qu'il pourrait selon elle reconnaître. Si ses yeux font l'effort de l'analyser pour le principe, Carl a en réalité un nom à poser sur ce type qui n'est pas franchement un streamer inconnu et dont il restitue le pseudo sans grande hésitation non plus. « Oh, je crois que c'est Virtus. » Il en est même plus sûr que le contraire quand bien même il ne fait pas partie de ceux qui suivent religieusement ses streams, et cela n'est apparemment pas une mauvaise chose d'après ce que lui fait remarquer Chelsea. Virtus, s’illustrer dans des propos misogynes ? Sur le moment, Carl est bien content de ne pas en avoir fait son modèle. « C'est pas très surprenant, tout le monde sait plus ou moins ce que son pseudo veut dire en latin. » grimace-t-il, et cela prend désormais tout son sens si le concerné alimente à lui seul les comportements machistes bien connus du milieu du gaming. « Il est bon dans son domaine mais y'a quand même meilleur que lui. D'ailleurs ses stats sont pas très bonnes cette année, il doit espérer les redorer un peu en venant ici. » Ce qu'il croit avoir lu, c'est que la fréquentation de sa chaine est en baisse et que ses performances sont également plus que moyennes, alors ce tournoi doit être pour lui une aubaine pour tenter de revenir dans la lumière. Mais avec ce qu'il sait, Carl ne souhaite déjà rien d'autre que sa défaite ainsi que la raclée que sa colocataire semble s'être promis de lui offrir. « Je connais pas ton niveau Chel mais si tu penses pouvoir l'affronter, t'as déjà un supporter de gagné. » Il pourrait jurer que ça n'est pas pour se défiler, seulement pour s'assurer que la Cavanagh aura quelqu'un pour l'encourager car Virtus a ses adeptes, et un rapide examen des lieux lui permet déjà de repérer lesquels.

Lorsque sa colocataire lui confirme que jouer seule est encore ce qu'elle préfère, Carl retient une grimace qui pourrait facilement le trahir. Que perdrait-il à lui proposer d'organiser de temps à autres des soirées jeux vidéo dans leur appartement ? Sans doute pas grand-chose, mais Chelsea n'a pas fait de cette pratique un secret par hasard et cela doit signifier qu'elle n'est pas spécialement en recherche de compagnie ni tellement désireuse de partager cela avec lui. Il hausse alors doucement les épaules, esquissant un petit sourire voué à accompagner les mots qui suivent. « Mais si jamais ça venait à changer, tu sais à quelle porte venir toquer. » C'est glissé sans trop en attendre, simplement pour qu'elle sache qu'il sera toujours disponible car son intention n'est sûrement pas de forcer la main à Chelsea si jouer en solitaire lui convient en temps normal – mais pas aujourd'hui, pas alors que l'imminence d'un tournoi se dessine. Elle lui accorde que faire de ces jeux un métier a de quoi donner légitimement envie mais ceux qui y sont parvenus ne s'encombrent visiblement pas tous de grands principes. Pour preuve, ce célèbre streameur dont les propos évoquent de sombres souvenirs à la rousse, tandis que Carl n'imaginait pas à quel point Virtus pouvait être défavorablement connu sur la toile. Est-ce que cela l'étonne ? Pas vraiment en vérité pour connaitre un peu le personnage, et il se plait aussitôt à croire que ses prises de position très limites ne sont pas sans lien avec les difficultés qu'il rencontre pour se maintenir au plus haut car n'est-ce pas ce pas un bon exemple de retour de bâton ? Chelsea s'en remet en tout cas à lui pour capturer comme il se doit la future défaite de leur opposant, et cela n'est pas sans éveiller un enthousiasme certain chez le garçon. « J'en raterai pas une miette, compte sur moi pour dégainer mon téléphone à la vitesse de l'éclair. » Car si sa colocataire parvient à faire tomber Virtus de son piédestal, il n'est pas question que quiconque puisse rater ça.

La Cavanagh désormais inscrite, c'est sans attendre qu'un poste lui est attribué et quel heureux hasard que celui-ci ne soit situé qu'à deux ordinateurs seulement de son principal concurrent. Elle est d'ailleurs la seule demoiselle que ce tournoi ait attiré et cela n'échappe pas au célèbre Virtus, ce dernier quittant son siège pour approcher leur petit duo avec un sourire insolent sur les lèvres. « Hmm, je suis pas certain que ce soit dans tes cordes ma jolie. » Il n'en faut pas plus à Carl pour relever la tête et l'observer d'un air méfiant, de quoi le faire hésiter entre réagir et garder le silence avant de considérer que non, il ne laissera pas sa colocataire se faire aussi injustement attaquer. « Pourquoi, parce que c’est une fille ? » Il semble bien que ce soit le sous-entendu de ce type mais cette vérité, Carl peut certainement rêver pour la lui faire aussi facilement cracher. « C’est toi qui l’as dit petit, pas moi. » ricane-il alors que si quelqu'un le pense ici, ce n'est sûrement personne d'autre que lui. « Mais regarde autour de toi, tu comprendras. » Qu'un apport féminin ne ferait pas de mal à ce tournoi ? Oui, c'est effectivement ce qu'il constate. Virtus les toise alors comme s'il se sentait infiniment supérieur, et cela pour mieux regagner calmement son poste ensuite. « Plus sérieusement, on joue entre pros là alors ce serait sympa d’aller faire joujou ailleurs, merci. » Tandis qu'il s'éloigne, Carl ne perd pas une seconde pour en penser le plus grand mal car s'il est difficile de récolter sa haine en temps normal, il ne fait aucun doute que ce streamer y parvient très bien, lui. « Non mais tu l’as entendu ? Pff. » Son regard revient trouver celui de Chelsea dont il devine qu'elle est aussi consternée que lui, même s'il perçoit également chez sa colocataire l'envie d'en découdre comme jamais. Elle doit avoir terriblement envie de se mesurer à lui pour le détruire, et ce n'est pas Carl qui risque de l'en empêcher. « T’es obligée de lui mettre la raclée du siècle, Chel. » Il faudra de toute évidence bien ça pour le faire redescendre de plusieurs étages, mais aussi pour le forcer à admettre qu'une jeune femme peut parfaitement le surpasser dans son domaine, car la réussite n'est pas seulement donnée à ceux possédant quelque chose entre leurs jambes. « Je crois même qu’il arrêtera sa carrière si tu le bats, t’imagines la honte qu’il se paiera après t’avoir dit ça ? Pas de pression hein, mais tu peux pas le laisser s'en tirer là. » Il ne vit déjà plus que pour ce moment Carl, car ce n'est pas tous les jours qu'il peut assister à un downfall aussi mérité. S'il n'a pourtant jamais vu sa colocataire à l'œuvre, le voilà d'ores et déjà prêt à parier tout ce qu'il possède sur la future victoire de celle-ci.

S'il se réjouit de passer un moment privilégié avec sa colocataire, le sourire du garçon disparaît en un éclair à l'arrivée de l'arrogant streamer dont les mots écorchent bien vite son oreille. Comment peut-il se permettre d'aborder Chelsea sur ce ton, et comment un type pareil peut avoir construit une partie de sa renommée sur une attitude aussi machiste ? Si c'est ainsi que Virtus traite ses concurrentes, il ne repartira clairement pas d'ici en s'étant fait une amie et si Carl a bien appris quelques jours de ces deux dernières années, c'est qu'il vaut toujours mieux avoir la rousse de son côté. Il n'en faut alors pas plus à Carl pour endosser son rôle avec sérieux, bien décidé à capturer l'intégralité de la partie qui va se jouer comme à encourager sa colocataire du mieux qu'il le pourra. Dans les faits, il est toutefois un soutien silencieux pour Chelsea qu'il s'en voudrait bien trop de déconcentrer dans un tel moment, et Carl comprend qu'il n'a pas eu tort de miser sur elle à mesure que le combat se poursuit. Virtus n'est certes pas mauvais mais la Cavanagh, elle, est tout bonnement excellente au point de rafler la tête de la course avec une facilité presque déconcertante. « Oh la vache ! C'est le truc le plus cool que j'ai jamais vu. » C'est surtout qu'il n'en revient pas Carl et pour cause, il y a encore une heure il ignorait que sa colocataire savait aussi bien se défendre aux jeux vidéo et voilà que celle-ci explose juste sous ses yeux un champion du domaine. Virtus, coiffé au poteau par une fille ? Carl n'a même pas besoin de croiser son regard pour savoir qu'à cet instant, le streamer a la défaite amère. « Tout est là, j'en ai pas raté une miette. » confirme-t-il lorsque Chelsea cherche à s'assurer que cette humiliation dans les règles de l'art a bien été immortalisée, car il aurait tout de même été dommage de ne pas en garder un souvenir. Virtus, lui, s'inquiète en revanche déjà d'où ces images pourraient finir et il ferait bien, oui. « Je pense que ça te regarde pas surtout, ce qu'on va en faire. » Loin de s'armer pour sa part d'un air provocateur qui ne lui irait pas beaucoup au teint, Carl hausse simplement les épaules avant de reporter ses yeux sur son téléphone et les précieuses vidéos.

« Ah ouais, tu penses ? » Dans un geste quelque peu prévisible, Virtus profite d'être le plus grand des trois pour tendre le bras en direction du petit appareil, que Carl n'est néanmoins pas prêt de lâcher comme ça. « Donne. Donne-le moi tout de suite. » Malgré l'insistance du streamer, le garçon s'accroche à son téléphone comme une moule à son rocher tout en priant que Chelsea lui sauvera une nouvelle fois la mise, ce coup-ci. Autant se rendre à l'évidence, Carl n'est pas fait pour tenir tête à quiconque et s'ils n'étaient rien que tous les deux, Virtus et lui, il y a bien longtemps que le premier aurait obtenu tout ce qu'il veut du second. « Tu vas supprimer ces vidéos t'entends ? Je suis super sérieux, je veux te voir faire. » En l'occurrence non, Carl n'a pas l'intention de lui donner satisfaction en renonçant aux images prouvant qu'il n'aurait jamais dû sous-estimer la Cavanagh et que face à elle, il ne valait finalement pas grand-chose. Pourquoi se priver de telles preuves quand elles peuvent leur permettre de porter un coup sans précédent à la fierté de cet idiot ? Un idiot qui n'en reste pas moins bien plus fort que lui, et dont la main tente toujours de s'emparer du téléphone malmené des deux côtés. « Chel.. je commence à plus trop avoir de force, là. » souffle-t-il entre deux efforts fournis pour tenter de conserver l'appareil avec lui, de quoi envoyer à sa colocataire un message des plus clairs : montre-lui qu’en plus d’être meilleure que lui, tu sais aussi régler leur compte aux imbéciles.

C'est dans ce genre de moment que Carl n'est pas mécontent d'avoir sa colocataire à ses côtés car s'il s'était retrouvé seul face à ce type, il ne fait aucun doute que son téléphone lui aurait été purement et simplement dérobé. Car s'il tient bon, ce n'est qu'une histoire de secondes avant que le garçon ne s'incline face à plus fort que lui puisque lutter sans savoir ce qu'il risque exactement derrière, Carl n'est pas certain de vouloir en prendre le risque. Virtus vient déjà de voir son image écorchée, il se fiche sans doute de dépasser certaines limites pour tenter d'empêcher que ces images ne fuitent mais il n'aurait pas dû considérer Chelsea comme étant inférieure à lui, pas alors que la rousse a largement les capacités de le ratatiner dans cet autre domaine. Et cette jambe que la rousse propulse directement au niveau de son bras paraît tout droit sortie de leurs jeux vidéo, signant ainsi la seconde défaite du streamer qui a au moins la bonté de ne pas en rajouter. Ses derniers mots sont toutefois ponctués d'une menace à laquelle personne ici ne peut croire, pas même Carl qui ne le prend officiellement plus au sérieux et qui est aussi très loin d'avoir peur de lui. Ce mec ne lui fera rien, ses grands airs ne dissimulaient que du vide mais il doit tout de même admettre que son téléphone, lui, est encore entre ses mains grâce à l'intervention de Chelsea. « Pfou, bon débarras. » Ce tournoi ne s'en portera que mieux sans lui, et les autres concurrents ne semblent pas non plus déplorer son départ comme si ce qui faisait de lui un joueur respecté était déjà conjugué au passé. Une mission réussie pour leur petit duo, quand bien même Carl ne peut pas se vanter d'avoir accompli grand-chose. « Tu m'as encore sauvé la mise, c'était hyper badass ton mouvement de jambe, là. Vraiment stylé. » Lara Croft n'aurait sans doute pas fait mieux, et ce n'est pas rien de le penser pour un fan incontesté comme lui. L'instant d'après, Carl hoche la tête avec énergie pour accepter son invitation à aller manger quelque chose car dans le fond, ils doivent un peu le mériter.

Mais là où Chelsea le surprend à nouveau, c'est en le félicitant presque d'avoir tenu tête à son concurrent quand de son point de vue, Virtus ne gardera pas d'autre souvenir de lui que celui d'un garçon moins impressionnant qu'un coton-tige. Il hausse alors les épaules, l'air de dire qu'il a encore du chemin à faire avant de s'opposer fermement à quelqu'un. « J'étais ridicule à côté de toi mais lui, il m'a trop gonflé à mal te parler comme ça. » Il y a encore un soupçon de révolte dans sa voix, Carl ne digérant tout simplement pas le fait que le monde du gaming puisse être peuplé d'hommes pensant comme Virtus. Il n'en connait pas beaucoup des joueuses, certes, mais ce n'est pas en les traitant de la sorte qu'elles seront plus nombreuses. Son regard s'anime après ça d'une lueur nouvelle, intrigué par ce que Chelsea semble lui proposer. « Des cours pour.. apprendre à me battre ? » C'est ainsi qu'il le comprend, lui qui s'est pourtant juré de ne jamais recourir à la violence – tandis que la subir semble être une seconde nature, au vu du chaos dans lequel il a grandi. La rousse ne veut pas entendre qu'il n'a pas le corps pour ça et se dit même ouverte au fait de parler de lui à son beau-père, même si ses méthodes seraient d'après elle quelque peu... musclées. « Je sais pas trop, je pars de tellement loin. Et en même temps.. je sais que je pourrai pas toujours compter sur toi. » Autant l'admettre, il n'aura pas toujours auprès de lui une Chelsea déterminée à lui sauver les fesses et cette pensée le met face à une autre réalité : ne serait-il pas temps de savoir comment réagir quand un type est pris de l'envie soudaine de lui taper dessus ? Ne jamais avoir su repousser son beau-père, pas même à l’âge de dix-huit ans, reste aujourd'hui l'un de ses plus grands regrets et il pourrait en dire autant du frère de Toni car son genou s'en souvient encore, lui. Une chose est sûre, Chelsea ne recule devant aucun argument pour le convaincre comme lorsqu'elle fait mention de sa petite amie sans pour autant la nommer, prétendant que celle-ci n'y serait pas insensible. « Oh.. tu crois qu'Adèle verrait la différence ? Je veux dire.. y'a moyen que j'y gagne un peu de muscles, quand même ? » Peut-être bien qu'il ne demande que ça Carl, et qu'apprendre à se défendre lui semblera d'autant plus utile s'il peut aussi faire un peu moins pitié en prime. C'est parce qu'il ne dégage rien que l'on s'en prend si facilement à lui, il en est convaincu, et parce que sa faiblesse se détecte à des kilomètres qu'il est une proie facile. La prochaine fois, Carl aimerait au moins avoir les bons réflexes pour s'éviter une dérouillée qu'il sentira encore passer. « Je peux y réfléchir et te dire ça bientôt ? En espérant juste que d'ici là, on tombera pas sur un autre macho frustré, ahah. » Ils peuvent bien en rire, en attendant que les fameuses images ne soient diffusées et ne provoquent le downfall dont le monde du gaming entendra à coup sûr parler. « Allons le manger ce morceau, et j'invite bien sûr la championne de la journée. » il reprend, passant son bras autour de celui de Chelsea avant de laisser pour de bon cette convention derrière lui. La suggestion de sa colocataire reste quant à elle dans un coin de sa tête, car elle a le mérite d'avoir allumé un petit quelque chose en lui.