(nova) meeting with the unknown

08/2024 Unknown place, Stokes Croft

C'est une nouvelle aventure qui l'attend, et Carl ne saurait honnêtement pas vraiment comment la nommer. La vérité, c'est qu'il suivrait sa camarade d'université au bout du monde tant que celle-ci promet de lui ouvrir grand les portes de son univers, titillant la curiosité du garçon et éveillant en lui le désir de côtoyer enfin un peu d'inédit pour sortir la tête de ses formules mathématiques. Car quand a-t-il vécu quelque chose d'un tant soi peu palpitant pour la dernière fois, au juste ? Si c'était dans cette vie, alors ça n'était probablement pas dans cette décennie et cette pensée lui suffit pour s'élancer dans cet étrange projet sans même réfléchir. Carl attend beaucoup de cette exploration alors même qu'il ignore exactement ce pour quoi il a signé, mais il préfère croire qu'il sera dans tous les cas paré pour ce que cette soirée aura à lui réserver. Après tout, Nova sera à ses côtés et en plus de ne pas avoir été difficile à convaincre elle semble s'y connaître, suffisamment en tout cas pour que Carl soit en confiance et ne questionne pas un seul instant le déroulé des prochaines heures. Le mystère qui entoure ce rendez-vous n'éveille donc pas encore trop d'inquiétude en lui, mais quiconque connait le bonhomme sait toutefois que cela finira par venir.

Son sac vissé sur le dos, Carl tourne une dernière fois sur lui-même pour s'assurer de n'avoir rien oublié. Facile à dire quand on ne sait pas tellement quoi amener, mise à part une lampe torche que son frère lui a conseillé d'emporter car si quelqu'un peut être de bon conseil en toutes circonstances, c'est assurément Keefe. Son seul regret est de ne pas pouvoir amener Kleo, sa planche ouija jugée bien trop encombrante et n'ayant d'ailleurs pas franchement prouvé son efficacité jusqu'ici, malgré l'énergie que Carl peut parfois dépenser à tenter de la faire parler. Pour compenser, le garçon espère bien parvenir à communiquer avec quelque chose ce soir, à condition qu'il ne croise pas la route d'une mystérieuse femme en blanc car cette histoire il la connait, et elle finit rarement bien. Lui, un froussard de première catégorie ? C'est bien peu de le dire et pourtant, Carl se persuade encore que cette exploration peut être faite pour lui comme s'il n'était pas connu pour avoir littéralement peur de tout, et parfois même de son ombre.

Il ne connait pas le quartier mais il doit admettre que l'obscurité lui confère un côté peu rassurant quand il devient question de s'y balader. Pas de quoi lui faire rebrousser chemin, bien au contraire, car son errance l'amène à détecter assez vite la silhouette de Nova face à un bâtiment inspirant à première vue bien peu confiance. Pas le genre d'endroit où il convient de trop trainer, et c'est pourtant bien ce qu'ils sont tous deux venus y faire. « Alors c'est ici. Ooooh. » remarque-t-il, la tête pleinement relevée pour observer la façade délabrée d'un lieu qui doit être certainement abandonné. Difficile de dire ce que ces murs abritaient avant, et le garçon n'a volontairement pas entrepris de recherches lorsque Nova lui a fourni l'adresse car l'idée était bel et bien de se laisser surprendre. Effectuer un petit tour sur google était certes très tentant, mais il a tenu bon en résistant. « Bah dis donc, c'est pas trop là que j'irais me planquer je crois si j'étais un fantôme. » Carl a ce petit rire nerveux en le disant, bien conscient que Nova ne l'aurait pas amené ici s'il ne s'agissait pas d'un lieu réputé hanté – et cette idée le fait peut-être bien frissonner, oui, mais étrangement pas de frayeur. Il y a quelque chose de fascinant au fait de s'apprêter à y mettre les pieds, et ses mains ont pour l'heure l'avantage de ne pas encore trembler. « Qu'est-ce que tu sais de cet endroit du coup, c'est vraiment sûr qu'on peut y entrer ? » S'il se repose entièrement sur Nova c'est bien parce qu'il voit en elle une spécialiste toute désignée, le genre à connaître l'histoire d'un lieu comme celui-ci avant même de s'y aventurer et le genre, aussi, à servir de guide aux débutants de son espèce. L'avantage, avec Carl, c'est qu'il sera éternellement le bon client pour une activité de ce genre.

Est-ce qu'il est prêt ? Le garçon n'a étrangement pas besoin de retourner la question un million de fois dans sa tête pour convenir d'une réponse avec lui-même : oui, il est fin prêt à suivre Nova peu importe ce qui lui sera réservé ce soir car ce n'est pas en restant enfermé chez lui que Carl vivra des choses, et le monde regorge de mystères qu'il serait assez dommage de ne poursuivre qu'à travers un écran, se dit-il. Ce cadre le change aussi de l'université où il côtoyait principalement sa camarade jusqu'ici, intrigué par l'univers de Nova depuis le premier jour et désireux d'y mettre les pieds à son tour, une opportunité que le garçon ne pouvait alors décemment pas laisser passer. Peu importe qu'il ne s'agisse pas de son monde à lui et s'il n'en connaisse encore rien, car n'est-il pas aussi là pour apprendre et s'enrichir ? S'il pouvait avoir des choses à raconter à son frère et à ses colocataires en rentrant, ce serait au moins le signe que Carl a vécu une expérience excitante et quand il pose les yeux sur la bâtisse désormais devant lui, il n'a pas tellement de doute quant au fait que ce sera bien le cas. Hochant la tête sans attendre, il ne peut que confirmer à Nova que tout cela l'impressionne car même les châteaux de sa terre natale n'ont pas autant de caractère, si on lui demande son avis. « Je sais pas si je pourrai résister à l'envie de prendre des photos, c'est juste.. tellement mystérieux. » Et cela l'inspire, bien assez pour que Carl décroche péniblement les yeux de cette façade pourtant bien peu engageante. Ce n'est pas nouveau que les décors les plus atypiques accrochent et retiennent son regard, mais Carl ferait bien moins le malin si d'étranges lueurs apparaissaient sur lesdites photos ensuite.

« Tiens tu vas en avoir besoin. » Surpris par le petit appareil que lui remet Nova, le garçon s'interroge tout d'abord sur son utilité avant de se rappeler des quelques vidéos consultées sur le sujet. Ce doit être un détecteur ou tout du moins ce qui y ressemble, et cela lui donne soudainement l'impression de se transformer en chasseur de fantôme ultra équipé. Qu'on se le dise, ce n'est pas tous les jours que Carl a l'occasion de se sentir aussi cool. « Tu as vu l’endroit, ça crie qu’il y’a des fantômes au contraire et puis les pauvres ils n’ont pas trop le choix de l’endroit où ils peuvent être. » Elle n'a pas tort Nova, on ne choisit probablement pas l'endroit où notre âme continue d'errer et pour l'heure, Carl parvient encore à se dire qu'il saura gérer la rencontre avec de potentiels esprits. « C'est sûrement débile, mais je me suis toujours demandé si les vrais fantômes avaient des couleurs différentes selon leur type de mort comme dans les sims. » Une réflexion que Carl est incapable de garder pour lui, et peut-être bien une tentative inconsciente de détendre l'atmosphère lorsque les choses deviennent presque trop sérieuses pour lui. Parler de ses jeux, c'est sa façon à lui de garder un pied dans un monde nettement plus léger si jamais ce monde-là devait finalement être trop oppressant. Nova a en tout cas tout prévu, comme lorsqu'elle lui tend un masque pour parfaire leur panoplie. « Tiens pour éviter que tu ne tombes malade en respirant des mauvais trucs ! » Carl s'en saisit et se tient prêt à l'enfiler si comme elle le dit, ils en venaient à respirer des choses qui ne seraient pas très bonnes pour eux. « Alors ! C’est un bâtiment qui dans les années 1600 à servit de refuge pour des gens ayant été touché par une grosse épidémie. Comme la plupart étaient très pauvres peu ont survécu. Depuis il a été reprit plein de fois mais à chaque fois il y’a eu des actes mystérieux et même un suicide. (...) » Le genre d'histoire que Carl adore se raconter dans le confort de sa chambre, mais autant avouer que ce petit court d'Histoire donne ici aux choses une toute autre perspective. « Attends, ce vieux machin a plusieurs siècles ? C'est fou qu'il tienne encore debout, je vais pas oser toucher le moindre truc moi maintenant. » Cela l'amuse de le dire, mais une part du bonhomme craint en effet de poser ses mains là où il ne faut pas avec un tel héritage tout autour d'eux. S'il venait à casser quelque chose, Carl pourrait si facilement se convaincre qu'il sera maudit pour l'éternité ensuite. « Evidemment que c’est interdit normalement mais où est le fun si on respecte toutes les règles du monde. Allez viens. » Ni une, ni deux, le petit duo s'aventure à l'intérieur pour débuter une exploration susceptible de leur réserver bien des surprises. Pour peu, Carl entendrait presque la musique de Ghostbusters résonner en fond.

Et il ne faut pas longtemps au garçon pour déjà mettre le pied sur quelque chose, provoquant un craquement du sol qui a pour effet de le faire légèrement sursauter. « Ah ouais, ça se sent quand même que le lieu a du vécu. » L'atmosphère en témoigne, il y a quelque chose d'assez lourd dans l'air que Carl aurait le plus grand mal à définir mais qui le prendrait presque à la gorge. Ils sont seuls ici, c'est tout du moins ce qu'il préfère se dire tandis que leurs pas s'enchainent à travers la vieille bâtisse. « Oh. Il a l'air incroyable ce tableau, mais je vois pas trop ce qu'il fait là. Tu trouves pas qu'il est différent du reste ? » remarque-t-il, désignant un cadre qui dénote étonnamment avec l'ensemble de la pièce. Ce n'est pas le genre de tableau que l'on s'attend à trouver dans un endroit pareil et Carl en viendrait presque à se demander s'il ne viendrait pas d'ailleurs, une réflexion aussitôt coupée par d’autres petits craquements se faisant entendre non loin de là. Cette fois, ni elle ni lui ne sont en mouvement et pourtant, le sol ainsi que l'escalier grincent comme si c'était bien le cas. « Hum. C'est normal avec le vieux bois, pas vrai ? » il questionne alors, sans même remarquer que le petit appareil entre ses mains commence à s'animer.

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bon karma : L'écran de leurs deux EMF montre du mouvement, et cela n'est peut-être pas sans lien avec ces craquements qu'ils viennent d'entendre. Pas d'autre manifestation que celle-ci, néanmoins. Une simple fausse alerte ?
karma douteux :  L'écran de leurs deux EMF montre du mouvement, et c'est le voyant orange qui clignote. Au même moment, un courant d'air froid – presque glacé – traverse la pièce sans qu'ils ne puissent dire d'où il provient.
mauvais karma :  L'écran de leurs deux EMF montre du mouvement, et c'est le voyant rouge qui se met à clignoter avec une certaine insistance sous les yeux éhabis du garçon. Au même moment, de nouveaux craquements retentissent et cela sur chaque marche de l'escalier, de façon lente et progressive. On jurerait presque que quelqu'un est en train d'en descendre, à la seule nuance qu'ils ne voient personne.