surprise, surprise (carl)

09/2024 Pooles Wharf Marina

Les bonnes vieilles habitudes étant tenaces, Carl s'apprête ce matin-là à allumer son ordinateur pour vérifier les messages que sa correspondante lui aurait envoyé après qu'il soit parti dormir mais cette fois, ses doigts manipulent le clavier avec une nervosité certaine. Il faut dire qu'aujourd'hui, le mystère entourant son amie fan elle aussi de League of Legends est sur le point d'être dissipé pour laisser place à sa véritable identité et s'il y a quelque chose de réellement excitant dans cette idée, Carl reste malgré tout fidèle à lui-même en redoutant quelque peu le moment, aussi. IllidanStormrage a su trouver les mots pour le rassurer et le convaincre que cette rencontre n'avait pas de quoi le rendre anxieux mais une part de lui se demande encore si ce passage du virtuel au réel sera réellement à son avantage, et s'il n'est pas plutôt le genre de garçon que l'on apprécie de connaître sur un forum, dissimulé derrière un avatar et un pseudo lui procurant un sacré boost d'aura. Parce qu'il n'est pas sûr d'avoir grand-chose à apporter en tant que personne Carl, et cette conviction d'être terriblement quelconque n'avait aucune chance d'être balayée en un jour si particulier.

Il tente pourtant d'appréhender sa journée le plus normalement possible, enchainant les cours à l'université et se concentrant du mieux qu'il peut sur ces derniers – quand bien même la rencontre de ce soir tient une place non négligeable dans ses pensées, de quoi lui rappeler qu'il n'a pas prévenu Adèle ou même Keefe de son petit projet. Ce n'est pas dans l'intention de leur cacher, plutôt par désir de ne pas devoir s'expliquer car revenir à l'origine de ces échanges signifierait remonter bien plus loin qu'il ne l'aimerait, et Carl voudrait que cette correspondance reste en quelque sorte un petit secret. Il n'a après tout pas le sentiment de faire quoi que ce soit de mal, et compte aussi bien trop sur cette amie connue en ligne pour prendre le risque d'entendre que tout ceci n'est pas normal, eux qui ont attendu plus d'une année avant d'envisager enfin l'idée de se rencontrer. IllidanStormrage est la meilleure partenaire de jeu qu'il connaisse, une confidente et une amie vraiment précieuse alors non, Carl ne veut pas imaginer un monde dans lequel il devrait renoncer à cette petite bulle et à leurs discussions même s'il doit aujourd'hui se mesurer à la vraie vie et à son côté imprévisible. Dans quelques heures, plus aucun écran ne le protègera et il se dévoilera sous son vrai jour, avec l'espoir que cela ne fera pas fuir son amie et qu'il conservera à ses yeux l'intérêt qu'elle lui avait trouvé en ligne.

Ses cours terminés, Carl surveille l'heure qui défile en se disant qu'il doit encore effectuer un détour par chez lui pour se préparer et ce, en prévenant tout de même ses colocataires qu'il ne passera pas la soirée à l'appartement. La raison, étonnamment, personne ne la lui demande et c'est sans doute parce qu'il a eu la semaine passée à retourner à l'université pour un devoir à rendre en urgence, un cas de figure très différent de ce qui l'attend ce soir mais que Carl ne prend pas la peine de clarifier. C'est bête, rien ne dit qu'Adèle ne pourrait pas comprendre qu'il tienne à rencontrer une amie de longue date mais il se sait aussi bien trop capable de briser tout ce qu'il touche pour ouvrir la porte à ce genre de discussion, préférant lui en parler après coup lorsqu'il pourra dire que tout s'est passé pour le mieux et qu'il a gagné une amie dans le monde réel en plus du virtuel. Vingt heures approchant, Carl s'interdit d'hésiter trop longuement sur sa tenue car il doit encore rejoindre le port et le faire si possible de façon ponctuelle, la première impression étant cruciale même quand on doit rejoindre une personne qui n'est techniquement pas une inconnue. En chemin, le garçon s'interroge sur celle qu'il n'a connu qu'à travers un avatar et se demande à quoi elle peut bien ressembler. Sa couleur de cheveux, sa façon de s'habiller ou bien encore sa taille, car l'idée qu'elle puisse être plus grande que lui a déjà de quoi bêtement l'amuser. Il ne connait que le timbre bien particulier de sa voix, ce qui s'avère assez mince pour tenter de visualiser le reste mais la bonne nouvelle c'est qu'au moins, Carl sera bientôt fixé. Il aperçoit en effet le port à quelques mètres devant lui et cherche tout naturellement le kiosque à gaufres où sa correspondante et lui se sont donnés rendez-vous, avant de légèrement sursauter face à l'arrivée d'un message. C'est elle, elle est sur place et elle l'attend déjà, de quoi valoir au garçon une montée de stress dans les règles de l'art. Il s'empresse alors de lui répondre à son tour, alignant toujours les pas en direction du port et laissant ses yeux naviguer entre son écran et ce qu'il peut avoir devant lui.





Il détecte en effet la présence d'une brune à robe longue tout près du marchand de gaufres, et Carl comprend à cet instant que la fameuse rencontre ne pourrait pas être plus imminente. Il retient alors son souffle, réduisant peu à peu toute distance avec la jeune femme dont il ne perçoit pas encore le visage et arrive à sa hauteur, avec l'allure de celui qui ne se prête pas souvent à ce genre d'exercice. « Hum, salut..? » tente-t-il d'une voix tout sauf assurée, un timide sourire étirant ses lèvres tandis que la concernée en vient à se retourner. Leurs regards se croisent, et Carl se fige littéralement sur place. C'est à cet instant précis qu'il est censé se présenter, n'est-ce pas ? Oui, mais ses bonnes manières s'envolent en même temps que le mystère qui entourait sa correspondante car son visage est familier, bien trop familier pour qu'il puisse l'ignorer. Un nom lui revient aussi très vite, au milieu du choc qui le traverse et le rend affreusement livide. « Oh. » il expulse par automatisme, le ventre retourné par cette découverte qu'il n'aurait jamais pu anticiper. Willow ? Trop de questions se bousculent dans sa tête, cette dernière s'avérant déjà prête à exploser car il n'y a de toute évidence pas mieux pour se déclencher une crise. « Qu’est- qu’est-ce que ça veut dire ? » Son premier réflexe est d’imaginer que les anciens candidats du programme ont sûrement orchestré un guet-apens dans lequel il viendrait lamentablement de tomber, car pourquoi Willow se trouverait à la place de celle qu'il s'attendait à voir ? Pourquoi est-ce que même quatre ans après, il doit encore le payer ?

Est-ce qu'il doit se préparer à voir Gale, Stuart et Bonnie surgir eux aussi, pour nommer ses principaux détracteurs du jeu ? Il aimerait comprendre Carl, car il a une fois de plus la sensation d'être le dindon de la farce. « T’es pas IllidanStormrage.. et t’es pas venue manger une gaufre. » Son regard parvient à peine à croiser le sien tant il n'est plus sûr de rien, remettant en question les fondements de cette rencontre et le reste, pourtant si important à ses yeux. « Mais.. t’as la bonne robe pourtant. » il reprend, effectuant alors le lien impossible entre sa correspondante et son ancienne camarade de jeu, pour laquelle Carl s'était mis la tête à l'envers et le cœur en vrac. Il aurait été prêt à tout pour Willow et l'a d'ailleurs tristement prouvé, une période de sa vie tout sauf à sa gloire qui lui éclate de nouveau en pleine figure ce soir. « J’y comprends rien du tout mais si c’est un piège, je.. je préfère que tu me le dises. » soupire-t-il, car il se croirait tout droit sorti d’un épisode de The Truman Show et c’est assez ironique compte tenu de leur passé à tous les deux. Naïvement, Carl se met d’ailleurs à chercher la présence de caméras tout autour d’eux comme si tout ça n'était qu'une immense mascarade. La coïncidence lui semble après tout énorme alors face à cette situation improbable, le garçon prend peur et se referme sur lui-même. Jamais, il n'aurait pu croire que l'univers serait d'humeur à se moquer autant de lui.